Les recensements militaires : découvrir le parcours de tes ancêtres soldats

Quand on cherche à en savoir plus sur nos ancêtres, on pense souvent aux registres d’état civil ou paroissiaux. Mais si l’un de tes ancêtres a servi dans l’armée, les registres militaires te donneront des détails précieux pour enrichir ton arbre généalogique et découvrir cette partie de leur vie (dont ils ne parlaient pas souvent voire jamais). Par exemple, mon père m'a toujours dit que son grand-mère n'a jamais voulu lui raconter quoi que ce soit de la guerre (il a vécu là 2nde Guerre Mondiale).

Les recensements militaires, c’est quoi exactement ?

Les recensements militaires, parfois appelés registres de recrutement, sont des documents qui recensent les hommes soumis au service militaire obligatoire. En France, cette obligation a commencé en 1798 avec sous Napoléon. Ces registres regroupent des informations précieuses sur chaque homme appelé :

• Nom et prénom(s)

• Date et lieu de naissance

• Domicile au moment du recensement

• Profession

• Nom et prénoms des parents

• Description physique : taille, couleur des cheveux, des yeux, etc.

• Niveau d'éducation : leur capacité à lire, écrire, compter etc...

  

• Affectation militaire : régiment, date d’incorporation, parcours éventuel, les éventuelles médailles, blessures, etc...

• Recensement au fil des années

  

En gros, ces documents te donnent un véritable portrait de ton ancêtre à l’époque où il a été appelé à servir. Et pour certains, c’est peut-être le seul "portrait" que tu pourras trouver.

Où trouver ces registres militaires ?

Les registres militaires sont généralement conservés dans les archives départementales du lieu de résidence de ton ancêtre au moment du recensement. Aujourd’hui, beaucoup de ces archives sont numérisées et disponibles en ligne.

Voici quelques pistes pour démarrer :

1. Archives départementales : La plupart des départements français mettent à disposition les registres de recrutement militaire sur leur site. Une recherche "archives militaires (nom du département)" sur internet devrait te mener au bon endroit.

2. FranceArchives : Ce site réunit une partie des registres militaires français. Une ressource super pratique pour débuter, surtout si tu ne connais pas le département exact. Attention, le site est un peu long parfois.

3. FamilySearch : Ce site, géré par l’Église des Mormons, regroupe des registres militaires et bien d’autres archives. C’est une ressource précieuse, pas seulement pour la France, mais aussi pour d’autres pays.

Comment exploiter les registres militaires ?

Une fois que tu as trouvé le registre où ton ancêtre est mentionné, voici comment t’y retrouver :

1. Retrace leur parcours militaire

   Si tu connais la date de naissance de ton ancêtre, ajoute y 20 ans (c'était l'âge du service militaire obligatoire) et la ville où il était à ce moment-là (si tu ne le sais pas, prends sa ville de naissance ou de mariage). Ensuite, vérifie de quel arrondissement relève cette ville (par exemple, pour Maubeuge, c'est Avesnes-sur-Helpe). Avec cette date et cet arrondissement, consulte les tables alphabétiques annuelles et cherche ton ancêtre : tu obtiens son numéro de matricule et le numéro de page du registre. Puis, dans ce registre, à la page indiquée, tu trouves sa fiche matricule militaire. Ci-dessous, un exemple complet d'une d'un de mes ancêtres, avec des notes supplémentaires collées faute de place (ça arrive parfois).

   

   Archives départementales de Maine-et-Loire, [cote du document]

   Les registres te diront dans quel régiment ton ancêtre a servi, ses affectations, et parfois même ses campagnes (guerres ou batailles). Tu peux approfondir ces informations en recherchant l’historique de ce régiment.

2. Découvre des détails physiques
   C’est souvent le seul document qui mentionnera la taille, la couleur des cheveux ou encore des signes distinctifs comme des cicatrices ou des particularités physiques. Ça te permet de pouvoir imaginer ton ancêtre si tu n'as pas de photos de lui.

3. Complète les périodes "floues" de ta généalogie
   Si ton ancêtre disparaît des recensements civils à un moment (ou que tu n'as pas d'informations en dehors des informations de base comme la naissance, le mariage et le décès), il est possible qu’il ait été mobilisé. Les registres militaires peuvent t’aider à combler ce vide.

Une anecdote personnelle pour t’inspirer

En voulant chercher la fiche matricule de mon arrière-grand-père, je me suis rendue compte qu'il était dans la classe 1942. Or, les classes en ligne actuellement s'arrêtent à 1940. J'ai donc du faire une demande pour obtenir son dossier et quand je l'ai reçu, ce fut la surprise. Mon père m'a toujours dit que son grand-père n'a jamais voulu lui parler de la guerre, il a toujours été muet à ce sujet. Rien que d'y penser devait être douloureux pour lui, alors je n'ose même pas imaginer en parler.

En ouvrant son dossier, j'ai découvert qu'il avait été obligé de faire le STO en 1943 (le Service du Travail Obligatoire). Comme il était cintreur, il a malheureusement été sélectionné. Pour ceux qui ne connaissent pas, le STO avait été instauré en 1943 sous le régime de Vichy avec la pression nazie, pour obliger les entreprises d'envoyer leurs travailleurs dans des usines et chantiers allemands à cause du manque de main d'oeuvre. De plus, les conditions y étaient très dures. Ce STO était imposé et si vous personne refusiez, vous vous soumettiez à des sanctions (je vais en parler plus en détails dans un autre article que je lui consacrerais mais sache qu'elles étaient bien dures).

Et avec mon déménagement, j'ai malheureusement perdu la copie de son dossier mais de mémoire, il avait été envoyé dans un "camp de travail" qui était réputé pour avoir des conditions d'hygiène déplorables. Il y avait d'ailleurs un papier qui mentionnait plusieurs aller-retours en "infirmerie" ce qui, du coup, confirme qu'il a plusieurs fois été malade dont une fois où il n'a pas pu assurer son poste pendant quelques jours.

Quelques conseils pratiques

• Attention aux lacunes : Certains registres ont été perdus ou détruits, notamment pendant les guerres. Si tu ne trouves rien dans un département, élargis tes recherches. Certains documents ont pu être reproduits (même si souvent, il n'y aura que très peu d'informations sur ces fiches).

• Croise les informations : Combine les données des registres militaires avec celles des recensements civils ou des actes d’état civil pour compléter ce que tu peux sur l'histoire de ton ancêtre.

Les registres militaires sont une ressource riche pour compléter ton arbre généalogique et en apprendre davantage sur la vie de tes ancêtres. Ces documents, souvent bien détaillés, permettent d’ajouter des éléments uniques à leur histoire et de comprendre un peu mieux les épreuves qu’ils ont traversées. Alors, pourquoi ne pas explorer ces archives et découvrir ce qu’elles ont à raconter sur tes ancêtres ?

Et voilà, avec toutes ces infos qui s’accumulent, c’est facile de se retrouver noyé, de tout mélanger ou loucher quand tu lis les pages tellement tu as écris de choses. Heureusement, le GénéaPack est là pour t'épargner ça : des fiches imprimables sur mesure, prêtes à accueillir nom, traits physiques, parcours au front et tout le reste, que tu glisses direct dans ton classeur ou ta farde par ancêtre. Plus de prise de tête ni de micmac, tout est bien lisible et dans l'ordre ! Ne fais pas comme moi, ne perds pas tes infos pendant ton déménagement car tout n'est pas au même endroit...